Parfois, la solution la plus simple est aussi la plus efficace
Et si une chaussure de sécurité pouvait être facilement démontée en fin de vie pour être recyclée de manière optimale ?
Parfois, la solution la plus simple est aussi la plus efficace
Comment une colle réversible peut améliorer la recyclabilité des chaussures de sécurité
Et si, en fin de vie, une chaussure de sécurité pouvait être entièrement et facilement démontée ? De manière à ce que les différents matériaux puissent être réutilisés ? Au cours des trois prochaines années, EMMA, en collaboration avec des partenaires scientifiques et industriels dans le cadre du projet CircuTherm, va étudier si une « colle réversible » peut rendre cela possible.
« Lorsque cette idée m’a été présentée pour la première fois, j’ai tout de suite été enthousiaste », raconte Elroy Bongers, responsable de l’innovation et du développement durable chez EMMA. « Le concept est très simple. C’est justement ce qui le rend si puissant. »
EMMA participe au projet CircuTherm, d’une durée de trois ans, qui travaille à la mise au point d’une « colle réversible » thermoplastique. Elroy : « Il s’agit d’une colle réversible qui permet d’assembler solidement les composants d’une chaussure et de les séparer à nouveau en fin de vie. Au sein du consortium, EMMA collabore avec TNO, l’université technologique d’Eindhoven, l’université de Maastricht, Yparex B.V. et Hybrid Catalysis.
De la fixation au détachement
Selon Elroy, le principe réversible est essentiel : « Une chaussure de sécurité est composée de différents matériaux solidement assemblés. C’est nécessaire pendant son utilisation, mais cela pose justement un défi à la fin de sa durée de vie. Pour un recyclage de haute qualité, les matériaux doivent être séparés autant que possible.”
Un chauffage intelligent au bon endroit
L’un des principaux avantages de cette technologie réside dans son mode de chauffage. « Dans les procédés de fabrication traditionnels, on chauffe la chaussure dans son intégralité – la semelle et la tige – dans une sorte de four », explique Elroy. « Avec cette technologie, on ne chauffe que les nanoparticules présentes dans la colle. La chaleur est ainsi générée exactement là où elle est nécessaire. Il en résulte un procédé rapide, entièrement électrique et économe en énergie. Avec un rendement pouvant atteindre 90 %, les pertes d’énergie et de matières premières sont réduites, les émissions de CO₂ diminuent et de nouvelles applications circulaires voient le jour.”
« C’est l’un de ces rares projets où la durabilité et l’efficacité sortent toutes deux gagnantes. »
Une situation gagnant-gagnant rare
Pour EMMA, la force réside dans la combinaison de la circularité et de l’efficacité. « De nombreux projets de développement durable se résument finalement à un compromis entre l’impact environnemental et les coûts. C’est l’un de ces rares projets où les deux parties peuvent y gagner. On peut économiser de l’énergie, accélérer les processus et rendre les produits plus facilement recyclables. »
Et l’utilisateur ?
« Il ne remarque rien », explique Elroy. « La sécurité, le confort et la qualité restent toujours la priorité numéro un. Notre ambition est que les utilisateurs bénéficient de la même qualité, tout en réduisant l’impact environnemental des produits. De plus, cela pourrait ouvrir de nouvelles perspectives en matière de réparation et de prolongation de la durée de vie.”
Au-delà de la technologie
Bien que la technologie recèle un fort potentiel, Elroy souligne qu’elle ne constitue pas la solution complète. Dans le cadre du projet CircuTherm, EMMA apporte donc avant tout son expertise pratique. « Les chercheurs peuvent imaginer des solutions fantastiques, mais au final, celles-ci doivent également fonctionner en usine et répondre à toutes les exigences que nous imposons aux chaussures de sécurité. »
« Savoir démonter une chaussure, c’est une première étape », poursuit-il. « Il faut ensuite disposer d’un flux de retour, de partenaires capables de traiter les matériaux et de moyens pour les réutiliser. »&» Selon Elroy, CircuTherm est donc une pièce importante du puzzle, mais pas la solution complète. « La circularité exige une collaboration tout au long de la chaîne. C’est pourquoi EMMA déploie plusieurs initiatives simultanément. »
« La circularité nécessite une collaboration tout au long de la chaîne. »
Une ambition plus large
Pour EMMA, ce projet s’inscrit dans une vision plus large. « Notre rêve est qu’EMMA devienne la plaque tournante circulaire des chaussures de sécurité en Europe occidentale. Non seulement en fabriquant des chaussures, mais aussi en récupérant et en recyclant les matériaux. CircuTherm nous aide à nous rapprocher pas à pas de cet avenir.”